ทำไมช่วงเวลาแห่งความสุขของชีวิตจึงเป็นช่วงเวลาที่มืดมนสำหรับผู้หญิงบางคน?
บนรถไฟเหาะแห่งฮอร์โมนของชีวิต การคลอดบุตรมีขึ้นมีลงคือหอคอยแห่งอำนาจ เป็นเวลาเก้าเดือนที่ยาวนาน ร่างกายและสมองของผู้หญิงจะดูดซับฮอร์โมนที่เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ โดยเฉพาะฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนและเอสโตรเจน รังไข่และรกสร้างสารเคมีทั้งสองนี้ขึ้นทีละน้อยแต่ไม่หยุดยั้งเพื่อรองรับทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา
เมื่อมีการคลอดบุตรและการขับรกในทันที ระดับฮอร์โมนก็ลดลง ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาอื่นใดที่ใกล้เคียงกับการตกอย่างอิสระทั้งในด้านความเร็วและความรุนแรง สำหรับผู้หญิงส่วนใหญ่ สมองและร่างกายจะเชื่อมโยงไปถึงได้อย่างราบรื่น แต่ผู้หญิงมากกว่า 1 ใน 10 ในสหรัฐอเมริกาอาจประสบปัญหาในการรับมือกับอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน บรรดาคุณแม่มือใหม่เหล่านั้นจะรู้สึกหดหู่ โดดเดี่ยว หรือวิตกกังวลในเวลาที่สังคมคาดหวังให้พวกเขามีความสุขอย่างเพ้อฝัน
เป็นอย่างนี้มาโดยตลอด การต่อสู้ทางจิตใจหลังจากการคลอดบุตรได้รับการยอมรับตราบเท่าที่แพทย์ได้บันทึกประสบการณ์ของการตั้งครรภ์ ฮิปโปเครติสบรรยายถึงอาการกระสับกระส่ายและนอนไม่หลับของผู้หญิงคนหนึ่งหลังคลอด ในศตวรรษที่ 19 แพทย์บางคนประกาศว่ามารดากำลังทุกข์ทรมานจาก ผู้หญิงถูกส่งไปยังโรงพยาบาลจิตเวช
ยาแผนปัจจุบันตระหนักถึงความทุกข์ทางจิตในมารดาใหม่เป็นความเจ็บป่วยเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ แต่สภาพที่เรียกว่าภาวะซึมเศร้าหลังคลอดยังคงมีความอัปยศ คิดว่าทั้งภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลนั้นไม่ได้รับการวินิจฉัยอย่างเลวร้ายในคุณแม่มือใหม่ เนื่องจากผู้หญิงจำนวนมากกลัวที่จะยอมรับว่าทารกใหม่เป็นอะไรที่น้อยกว่าความสุข ไม่ใช่ความรู้สึกที่พวกเขาคาดหวังเมื่อคาดหวัง
การรักษา
เมื่อมีการเสนอ — โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับการใช้ยารักษาโรคซึมเศร้า การบำบัดด้วยฮอร์โมน การให้คำปรึกษา และการออกกำลังกาย ถึงกระนั้น มารดาจำนวนมากพบว่าตัวเลือกเหล่านี้ต้องการ ภาวะซึมเศร้าหลังคลอดที่ไม่ได้รับการรักษาสามารถคงอยู่ได้นานหลายปี ซึ่งขัดขวางความสามารถของมารดาในการติดต่อและดูแลลูกของเธอ
แม้ว่าภาวะซึมเศร้าหลังคลอดจะเข้าสู่วรรณกรรมทางการแพทย์อย่างเป็นทางการในช่วงทศวรรษ 1950 แต่หลายทศวรรษผ่านไปด้วยทางเลือกใหม่ๆ เพียงเล็กน้อยและการวิจัยเพียงเล็กน้อย
แม้ว่าการถ่ายภาพสมองจะกลายเป็นเครื่องมือทั่วไปในการดูการทำงานของจิตใจ แต่การศึกษาภาวะซึมเศร้าหลังคลอดก็มีน้อย การทบทวนแนวโน้มทางประสาทวิทยาใน ปี 2560 พบว่ามีเพียง 17 การศึกษาการถ่ายภาพสมองของมนุษย์เกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าหลังคลอดที่เสร็จสมบูรณ์จนถึงปี 2559 สำหรับการเปรียบเทียบ มีการดำเนินการมากกว่าสี่เท่าในปัญหาที่เรียกว่า “ความผิดปกติของการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ต” – การวินิจฉัยที่ไม่เป็นทางการได้รับการยอมรับเพียงห้าปี ที่ผ่านมา.
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ นักวิจัยจำนวนมากขึ้นหันความสนใจไปที่ปัญหาสุขภาพของผู้หญิงที่ถูกละเลยมาเป็นเวลานาน โดยมองเข้าไปในสมองของผู้หญิงเพื่อค้นหาสาเหตุของโรคซึมเศร้า ในเวลาเดียวกัน การศึกษาในสัตว์ทดลองที่สำรวจชีวเคมีของสมองหลังคลอดกำลังเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงในวงจรประสาทและพื้นที่ที่ต้องการการซ่อมแซม
และเป็นครั้งแรกที่นักวิจัยกำลังทดสอบยาทดลองที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับภาวะซึมเศร้าหลังคลอด ผลลัพธ์ในช่วงแรกทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพสตรีหวังว่าพัฒนาการล่าสุดเหล่านี้เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงยุคใหม่ของการวิจัยเพื่อช่วยเหลือคุณแม่มือใหม่ที่กำลังเจ็บปวด
“ฉันได้รับคำถามนี้ตลอดเวลา: ไม่ใช่แค่ภาวะซึมเศร้าในช่วงหลังคลอดเหรอ? คำตอบของฉันคือไม่” Benedetta Leuner นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอกล่าว “มันเกิดขึ้นในบริบทของการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนอย่างมาก และนั่นจะต้องส่งผลกระทบต่อสมองในลักษณะที่ไม่เหมือนใคร มันเกิดขึ้นเมื่อคุณมีลูกที่ต้องดูแล ไม่มีเวลาอื่นในชีวิตของผู้หญิงคนไหนที่เดิมพันค่อนข้างสูง”
สมองไหลแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนและเอสโตรเจนจะทำให้เกิดอาการกระตุกของฮอร์โมน โปรเจสเตอโรนซึ่งส่วนใหญ่มาจากรังไข่ช่วยควบคุมรอบประจำเดือนของผู้หญิง หน้าที่หลักของฮอร์โมนคือช่วยให้เยื่อบุโพรงมดลูกหนาตัวขึ้นจึงจะต้อนรับไข่ที่ปฏิสนธิอย่างอบอุ่น ในช่วงหลายเดือนที่การปฏิสนธิไม่เกิดขึ้น ระดับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนจะลดลงและเยื่อบุมดลูกจะสลายตัว หากผู้หญิงตั้งครรภ์ ไข่ที่ปฏิสนธิจะฝังอยู่ในผนังมดลูกและการผลิตฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนก็จะถูกแทนที่โดยรก ซึ่งทำหน้าที่เหมือนอวัยวะเสริมต่อมไร้ท่อ
เช่นเดียวกับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรน เอสโตรเจนเป็นส่วนปกติของรอบประจำเดือนที่เข้าสู่ภาวะเกินพิกัดหลังจากการปฏิสนธิ นอกจากหน้าที่ปกติในร่างกายของผู้หญิงแล้ว เอสโตรเจนยังช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของมดลูกและการพัฒนาของทารกในครรภ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการก่อตัวของระบบต่อมไร้ท่อที่ผลิตฮอร์โมน
